Un'isola nella lontana Sicilia dello sbarco dei Mille. Angela (Valeria Solarino) e Sara (Isabella Ragonese) crescono insieme. Divenute ragazze, Angela di accorge di essere innamorata della sua amica di sempre. Inizia un serrato corteggiamento, ostacolato dal padre-padrone che arriverà a rinchiuderla in una grotta. Con l'aiuto della madre (Maria Grazia Cucinotta) e la complicità del prete e del medico, Angela diventerà Angelo, così salvando le apparenze. Ma questa sua nuova identità maschile le offrirà la possibilità di infrangere i ruoli secolari legati al mondo patriarcale e maschilista.
Tratto dal romanzo "Minchia di Re" di Giacomo Pilati e prodotto dalla stessa Cucinotta, Viola di mare è una crepa nel muro dei codici sociali, delle sopraffazioni e delle ingiustizie ai danni delle donne perpetuati in anni di storia. L'amore tra Angela e Sara ha in realtà molto poco di omosessuale, Angela non è attratta dalle donne, è attratta da Sara. Per questo la lotta di Angela per liberarsi dalle catene dei soprusi maschili ha un effetto che si estende a tutto al genere femminile e non unicamente all'amore saffico.
Maiorca con delicatezza tratta un tema quanto mai attuale, sebbene lo scenario sia quello dell'ottocento, la colonna sonora composta da Gianna Nannini ci mantiene nel presente. Recitazione efficace delle protagonisti Solarino e Ragonese, e un Fanastichini sempre al massimo dei suoi livelli.