Venerdì 18 luglio 2008, presso il caffè letterario Intra Moenia di Napoli, si è svolta la conferenza stampa di presentazione della stagione artistica 2008 - 2009 del teatro “Il Primo”.
Arnolfo Petri e Rosario Ferro, rispettivamente direttore artistico e direttore organizzativo del teatro, hanno esposto, con vivo entusiasmo, il nuovo ciclo di spettacoli suddiviso in due distinte rassegne. Una, “TEATRO DI UN DIO MINORE”, rispondente all’esigenza di Arnolfo Petri di esprimersi attraverso un linguaggio teatrale vicino alla nuova drammaturgia; l’altra, “LE GEMME DELLA RISATA”, a cura di Rosario Ferro, concepita all’insegna del teatro comico e di tradizione napoletana.
Prima di illustrare il nuovo cartellone, Arnolfo Petri si è a lungo soffermato sulle tante difficoltà economiche e gestionali a cui è andato incontro in questi anni attività, difficoltà superate grazie all’impegno professionale suo e di Rosario Ferro, nonché alla preziosa collaborazione dei numerosi artisti che, calcando le scene del Primo, hanno sposato e sostenuto le loro scelte artistiche. Egli ha poi lamentato l’impossibilità di ottenere finanziamenti pubblici da parte della Regione Campania e del Comune di Napoli, malgrado le sue molteplici e insistenti richieste.
Undici gli spettacoli annunciati per il prossimo anno: debutterà, il 25 ottobre, per gli “Spettacoli Evento”, Sandra Collodel in “La Papessa Giovanna” di C. Pallottini e M. Giovanetti, con la partecipazione in video di Giorgio Albertazzi e Gigi Proietti, per la regia di Terry D’Alfonso. Seguiranno - per la stessa sezione – 1) “Magnificat” (24 gennaio), di Alda Merini, che vede il ritorno alle scene di un’artista d’eccezione, la straordinaria Valentina Cortese, per la regia di Fabio Battistini; 2) “Madame B” (20 febbraio), regia e drammaturgia di Arnolfo Petri, con la partecipazione in video di Sandra Milo. Per la sezione “Teatro dell’Impegno” si avranno: “Antica Babilonia Missione di pace in zona di guerra” (21 novembre), di e con Carmine Borrino, per la regia di Roberto Azzurro; e “Il cielo di Palestina” (5 dicembre), che vede protagonisti i giovani attori del Laboratorio Teatrale Permanente dell’Elicantropo, drammaturgia e regia di Carlo Cerciello. Per “Il Teatro in Musica”: debutterà Michael Aspinall (7 novembre) in “Sirene, Traviate ed ammaliatrici” dello stesso Aspinall; e i Pandemonium (17 aprile) in “Per Gabriella” - concerto spettacolo per Gabriella Ferri - per la regia di Mariano Perrella.
La rassegna, pur caratterizzata da spettacoli di diverso genere, ha come unico filo conduttore quello di “dare voce a tutto ciò che fino ad ora non ha avuto voce” (A. Petri).
Per “Le Gemme della Risata”, la rassegna di teatro comico promossa da Rosario Ferro, si avranno: “40 – Cassini – 40”, con Lucia Cassini, lo spettacolo ripercorre i quaranta anni di carriera dell’attrice da Angelo Fusco a Dino Verde, per la regia di Guglielmo Guidi; nonché due esilaranti lavori, per la regia dello stesso Ferro, “Menecmi” di Arnolfo Petri, con la partecipazione in video di Gisella Sofio e “il Medico dei Pazzi” di Eduardo Scarpetta. Così il regista nonché interprete Rosario Ferro si esprime per renderci partecipi di quest’ultima nuova scelta: “In un’epoca di grande fermento per il teatro di impegno civile e morale nella nostra città, ma che purtroppo è a corto di idee nel genere comico, ripropongo, con grande entusiasmo ed impegno, il più classico dei testi dove la risata è scevra da volgarità e doppi sensi e la comicità è pura capacità attoriale”. A chiudere la rassegna sarà, infine, Fernando Passiante, vincitore de “L’Altro Sipario”, con “I moti dell’anima corruttibile” scritto e diretto dallo stesso Passiante.
Come ogni anno, una serie di distinte rassegne arricchirà, poi, la programmazione ufficiale: “Ambigua – I Teatri dell’Eros e della Diversità”, la quale, giunta alla sua VI edizione, pone l’accento sul tema dell’omosessualità; “L’Altro Sipario”, dedicata in toto al teatro emergente e “Primo Classic”, una speciale programmazione per gli studenti delle scuole medie superiori incentrata sul teatro dell’antichità.