Hannah e Mary potrebbe essere la storia di un'amicizia come tante: due donne che condividono trenta anni di vita, da una ricetta di cucina ad un parere professionale o sentimentale, si confidano, fanno pettegolezzi, si confortano nei momenti difficili, gioiscono assieme dei successi reciproci, commentano fatti di cronaca e politica a loro contemporanei. In realtà, questa è la storia dell'amicizia tra Hannah Arendt (filosofa ebrea tedesca, allieva di Jaspers e di Heidegger, autrice de Le origini del totalitarismo e del discusso La banalità del male, sul processo Eichmann) e Mary Mccarthy (americana, critica letteraria, scrittrice di romanzi di successo, come il best seller Il Gruppo, e di importanti reportage politici, come Vietnam e Hanoi), due forti personalità, apparentemente molto diverse tra loro, eppure accomunate da valori profondi, come la lotta per la difesa delle libertà civili.