La vicenda è ambientata nella New Orleans degli anni Quaranta, i protagonisti sono una coppia, Stanley e Stella. Lui è un rude polacco dai modi burberi, travolto dalla passione per la moglie Stella. A turbare l’equilibrio arriva Blanche, sorella di Stella, donna dai molti lati oscuri che pian piano andrà svelando, fino a giungere alla pazzia ed al manicomio. La coppia, la cui pace familiare sembra allietata dalla nascita di un bambino, rischierà la rottura per l'incapacità di Stella di accettare il destino di Blanche, il cui crollo è causato anche dalle pressioni esercitate su di lei da Stanley.